人の体にウイルスや細菌が入ると、痛みや腫れ、発熱などが起きる。こうした炎症は体を元に戻そうという反応の一つだ。しかし、炎症が続いたり強すぎると、ぜんそくなどのアレルギー疾患やリウマチなどの自己免疫疾患を発症する。
炎症反応が起きるには、ウイルスなどの侵入をキャッチする免疫細胞の一つ「樹状細胞」にあるたんぱく質の活性化が不可欠。このたんぱく質が分解されると、炎症反応は止まるが、メカニズムは分かっていなかった。
理研の生体防御研究チームは、別の免疫細胞の中で働く「ＰＤＬＩＭ２」と呼ばれるたんぱく質に着目。マウスの実験などから、ＰＤＬＩＭ２が炎症反応を過剰にならないように抑制していると結論づけた。【下桐実雅子】
