埼玉県新座市の黒田優子さん（４９）は、十数年前から徐々に月経時の出血量が増えた。貧血のため、だるく、階段を上るだけで息切れする。障害者の外出を介助する仕事にも、支障が出た。 読売新聞 医療と介護 医療 医療ルネッサンス 無断転載禁止
原因は子宮筋腫。子宮の内側に向かって大きくなる粘膜下筋腫だった。一部の粘膜下筋腫は、膣（ちつ）から入れる内視鏡（子宮鏡）で切除できる。だが黒田さんの場合、筋腫の数が多いことなどから実施できなかった。
昨夏、医師から、開腹による子宮摘出手術を勧められた。入院や静養に計４〜６週間かかるという。仕事を考えると、治療は短期間にしたい。
既に子どもは２人いたが、子宮を切除して腹部に大きな傷もできる治療は避けたかった。治療法を調べ、「子宮動脈塞栓（そくせん）術（ＵＡＥ）」という方法を知った。
太ももの付け根の血管から細い管を入れ、筋腫に栄養を送る子宮動脈に、ゼラチンなどの物質を送り込む。血管を詰まらせることで、栄養補給を断たれた筋腫の細胞は徐々に死んでいく。局所麻酔で行い、数日の入院で済む。腹部に傷が残ることもない。ほぼすべての筋腫に実施でき、９割ほどに効果があるという。
黒田さんは昨年１１月、山王病院（東京・赤坂）で、この治療を受けた。治療時間はわずか数十分。血流を止めたことによる痛みや吐き気に苦しんだが、３泊４日の入院で済んだ。
今年２月の検査では、筋腫の大きさは平均４７％縮小、月経が軽くなり、貧血も改善された。「生活は格段に快適になった」と話す。
ＵＡＥは、手術より体への負担が少ない。ただ、閉経や受精卵の着床障害を起こす恐れもある。
山近記念総合病院（神奈川県小田原市）副院長の佐藤哲也さんは「ＵＡＥ治療後の出産報告もあるが、妊娠・出産希望者は、原則として対象外」と説明する。
この治療は始まって１０年ほどで、長期的な影響はよく分からない。黒田さんは、ＵＡＥの体験者や医師らによるインターネットのメーリングリスト「エンボフォーラム」（http://www3.ocn.ne.jp/~embo/）で、「効果が必ずあるわけではない」「治療後に子宮感染に苦しんだ」などのケースも知った上で、治療に臨んだ。副作用や限界も理解して選択したい。
メスを入れない治療 ＵＡＥのほか、超音波で患部を焼く集束超音波療法（ＦＵＳ）がある。いずれも保険はきかず、ＵＡＥは数十万円かかる。ＵＡＥは２７０以上の施設で、ＦＵＳは７施設で行われている。
