調査では、たばこを吸わない女子大生１８人に、同じ食事（各約５００キロカロリー）を午前７時、午後１時、午後７時にとる「朝型」と、午後１時、午後７時、午前１時にとる「夜型」の２種類の食生活を１日ずつ交互に体験してもらった。 朝日新聞 主要ニュース 健康 健康・生活 無断転載禁止
中村教授らが注目したのは、食べ物をかんだり飲み込んだり、胃や腸で消化吸収されたりする際に消費されるエネルギー（ＤＩＴ）。糖や脂肪が体内で燃焼する時、呼気中の酸素や二酸化炭素の消費や排出の量が多くなる。この仕組みを利用した呼気分析でＤＩＴの値を算出。食事前から３時間の累積値で比べた。
時間別でみると、午前７時の食事での値が最も高く、逆に低かったのは午前１時。午後１時と午後７時の値は「朝型」「夜型」も変わらなかった。３食分の合計でみると、「朝型食生活」では体重１キロ当たり平均０．９０５キロカロリー（体重５０キロ換算＝４５．２５キロカロリー）で、「夜型食生活」の０．５９５キロカロリー（同＝２９．７５キロカロリー）を上回った。
この実験から、「きちんと６時間おきに食事をとっても、深夜に食べると１日のエネルギー消費量が低くなり、結局、太りやすい体になる」という結論になった。
中村教授は「朝のＤＩＴがなぜ高くなるかは不明だが、内臓の働きを調整する自律神経が関係していると考えている」という。
