東京都の画家、夢（む）ら丘（おか）実果さん（４０）は昨年、友人の自殺や、交通事故の後遺症で自分がうつ状態になった経験から、自殺予防の絵本「カーくんと森のなかまたち」を出版した。劣等感や疎外感に悩む鳥の「カーくん」が仲間に気持ちを打ち明け、元気になる物語で、それを教材に「日本いのちの電話連盟」の斎藤友紀雄常務理事らと首都圏の小・中学校十数校で読み聞かせ授業に乗り出している。 毎日新聞 東京朝刊 ニュースセレクト サイエンス 医療 無断転載禁止
読み聞かせ授業を行った自治体の一つが埼玉県志木市。市民全体を対象にした「心の安全週間」の催しの一環で、１２日に市内の小中学校２校で実施した。
「心も疲れることがある。自分がそうなったら、だれかに話してみて。元気のない友だちがいたら声をかけ話を聞いて。なくなっていい命など一つもない」。市立第二中の１年生の授業で夢ら丘さんはこう呼びかけた。
授業後、子どもたちからは「つらいときは人に頼っていいし、自分もつらい人を救えるんだと思った」（男子）「自分もカーくんのような気持ちになる。親に話してみようと思った」（女子）−−などの声が上がった。
志木市以外でも、子どもたちの感想文をきっかけに、担任や養護教諭が見守ったり、専門医の診察で改善につながった例もある。
東海大医学部の保坂隆教授（精神医学）らが０６年に厚生労働省の研究事業として中学１〜３年生約５５０人を対象に行った調査では、約４人に１人の生徒がうつ状態。
斎藤さんによると、「いのちの電話」で３０年前２割を占めた青少年からの相談が、今は約３％。しかし、東京支部が２年前からメールでの相談を始めたところ、年間１５００件のうち７割が未成年という。斎藤さんは「心を受け止める多様なチャンネルが必要」と話している。【大和田香織】
◇身近な大人が変化に気付いて−−東海大医学部・保坂隆教授
保坂教授に対処のポイントを聞いた。
元気がない、食欲不振、遊ばなくなるなど、うつ状態を示す子どもの中にはうつ病やその予備軍、統合失調症などいろいろなケースが含まれる。それらは服薬や環境を整えることでコントロールできるし、適切な手助けで改善するケースが圧倒的。それが正しく認識されていない。
誤解されるのがいじめとの関係。「いじめ即自殺」、ではない。まず、うつ状態があり、そのおとなしい子がターゲットになりやすい面がある。
大切なのは、親、教師、養護教諭など身近な大人が正しい知識で、子どもの心の状態に気付くこと。元気がない▽メールばかり見る▽食事をしない▽勉強しなくなる−−などの状態が続いたら、安心して心を打ち明けられる環境を作り、その声に耳を傾けてほしい。理由を聞かずに頑張らせたり、しかったり、見て見ぬふりは禁物。本人や学校、他人に原因を求めようとするのもよくない。専門医に一緒に行く冷静さも必要だ。
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■うつ病の主な症状
▽抑うつ気分＝悲しい、寂しい、憂うつ、孤立感、自責感、涙が出る、楽しめない
▽精神機能の抑制＝集中力や持続力が無い、忘れっぽい、決断力がない、成績が悪くなる
▽運動の抑制＝やる気が起きない、おっくう
▽身体症状＝頭痛、頭重感、肩こり、食欲不振、体重減少、便秘、不眠
（保坂教授のホームページｈｔｔｐ：／／ｈｏｓａｋａ‐ｌｉａｉｓｏｎ．ｊｐ／をもとに作成、中学生用に手直し）
